Планираното придобиване на Virgin Money от Nationwide Building Society на стойност 2,9 милиарда паунда премина важна пречка след преобладаващата подкрепа на членовете на кооперацията на годишното общо събрание.
Повече от 600 000 гласоподаватели подкрепиха управителния съвет на Nationwide на общото събрание в сряда, като всяка резолюция – включително преизбирането на съвета и пакетите за възнаграждения на директорите – получи подкрепа от около 95 процента или повече.
Общото събрание беше разглеждано като потенциално препятствие за поглъщането, тъй като активистите призоваха членовете да гласуват против всички резолюции в знак на протест срещу решението на Nationwide да не подложи придобиването на отделно гласуване от членовете. Въпреки че членовете не трябваше да гласуват специално за сделката, общото събрание беше възприемано като вот на доверие към ръководството на компанията.
Около 95 процента от избирателите също одобриха утрояването на максималния дългосрочен бонус на изпълнителния директор на Nationwide Деби Кросби на 3,4 милиона паунда. Председателката на комитета по възнагражденията, Трейси Греъм, каза, че заплатата на Кросби е "значително под" тази на нейните колеги в други банки и в долния диапазон на FTSE 100.
Заседанието в сряда, което се проведе онлайн, беше достъпно за 16-те милиона членове на Nationwide, които се считат за клиенти и притежават разплащателна или спестовна сметка или ипотека. Като строителна спестовна каса, Nationwide е собственост на своите клиенти, а не на акционери.
Придобиването на Virgin Money, което ще бъде най-голямото сливане на британска банка след финансовата криза, трябва да направи Nationwide вторият по големина доставчик на ипотечни и спестовни сметки и да ѝ осигури позиция в сегмента на бизнес клиентите.
През последната финансова година Кросби получи заплата от 3,5 милиона паунда, включително компенсация от 1,7 милиона паунда за бонус, който тя загуби при напускането си от конкурентната банка TSB.
Членовете също така приеха с голямо мнозинство редица промени в управлението, включително възможността председателят на Nationwide да отлага заседания, премахването на възрастовата граница от 70 години за директорите и премахването на правило, което дисквалифицира директорите с психични заболявания.
Микаел Армстронг, който ръководи кампанията за гласуване на членове относно придобиването, посочи "увеличаване на недоволството на членовете към ръководството на Nationwide", което според него сигнализира "неудоволствие на членовете".
Въпреки лекия ръст, гласовете „против“ представляваха само малка част от членовете. Председателят на Nationwide, Кевин Пери, каза, че по-малко от 200 души са участвали в онлайн общото събрание.
Армстронг, който твърди, че е бил "изхвърлен" от Nationwide през март, събра повече от 5000 подписа за петиция, в която призовава строителното дружество да даде право на участие на своите членове при покупката на Virgin Money.
Протестиращите твърдят от месеци, че Nationwide "действа против демократичния етос на кооперативното общество" и че не е ясно, че клиентите ще бъдат в по-добро положение след сделката.
Nationwide hat darauf bestanden, dass sie keine gesetzliche Verpflichtung habe, den Deal zur Abstimmung zu stellen, und Crosbie erklärte der Financial Times im Mai, dass nur eine "winzige Minderheit" der Kunden gegen den Plan sei.
Nationwide настоя, че няма законово задължение да постави сделката на гласуване, а Кросби заяви пред Financial Times през май, че само "мъничкото малцинство" от клиентите са против плана.
Във връзка с твърдението на Армстронг за "де-банкирането," жилищно-спестовната каса заяви, че изпълнява своите законови и регулаторни задължения и "няма информация за случай, при който сметки да са били закривани единствено поради политически изказвания или мнения.
„Nationwide никога не би и никога не е затварял сметка на някого единствено заради законните му възгледи“, каза Кросби пред членовете.
